Une page majeure du football argentin se tourne. Lionel Messi a annoncé ce lundi sa retraite internationale, mettant un terme à une aventure de près de vingt ans avec l’Albiceleste. À 39 ans, le capitaine argentin a choisi de quitter la sélection quelques semaines après la finale de la Coupe du monde 2026 perdue face à l’Espagne.
Dans un message publié sur Instagram, le huituple Ballon d’Or a expliqué avoir longuement mûri sa décision. Il reconnaît un choix difficile, mais estime que le moment est venu de laisser davantage de place à une nouvelle génération et de refermer un chapitre qui aura marqué l’histoire récente de la sélection argentine.
Cette décision intervient dans une période personnelle éprouvante pour le joueur, récemment marqué par le décès de son père et agent, Jorge Messi. La défaite en finale du Mondial 2026 aurait également pesé dans sa réflexion, au terme d’un tournoi qui devait constituer l’un de ses derniers grands rendez-vous avec l’Argentine.
Des années de frustration avant les grands titres
La carrière internationale de Messi aura longtemps été marquée par une succession de finales perdues et par une pression constante autour de son incapacité supposée à reproduire avec l’Argentine ses succès en club. Cette histoire a pourtant basculé au cours des dernières années de son parcours.
En 2021, il décroche enfin un premier titre majeur avec l’Albiceleste en remportant la Copa América. Un an plus tard, il conduit l’Argentine au sacre lors de la Coupe du monde au Qatar, ajoutant le trophée qui manquait à son immense palmarès.
Messi prolonge ensuite cette période dorée avec une nouvelle Copa América remportée en 2024. En 2026, il dispute encore une finale mondiale avec l’Argentine, sans parvenir cette fois à conserver la couronne planétaire.
L’Inter Miami, dernier chapitre de sa carrière
La retraite annoncée concerne uniquement la sélection nationale. Lionel Messi poursuit, pour le moment, sa carrière en club sous les couleurs de l’Inter Miami, en Major League Soccer.
L’Argentin n’a communiqué aucune date concernant un éventuel arrêt définitif du football professionnel. Son avenir immédiat reste donc lié au club floridien, où il continue d’évoluer après avoir quitté le football européen.
Avec son départ de l’Albiceleste, c’est néanmoins une époque qui s’achève. Lionel Messi quitte la sélection après avoir traversé plusieurs générations, connu les désillusions des grandes finales avant de devenir le capitaine du retour de l’Argentine au sommet du football mondial.
Son héritage dépasse désormais les statistiques et les trophées. Pendant près de deux décennies, Messi aura incarné les espoirs, les frustrations puis les triomphes d’un pays tout entier. La sélection argentine devra désormais apprendre à avancer sans son numéro 10.
